يتم إدخال محلول الطحالب ووسط الزراعة أو الماء إلى الجهاز من جهة، حيث يتم فصل الطحالب عن الماء عبر شبكة ميكرونية على سطح أسطوانة الجهاز. يتم إخراج الماء من تحت الجهاز، بينما يتم فصل الطحالب المتحررة بفضل دوران أسطوانة الجهاز وباستخدام مجرى لتصفية الطحالب، ويتم تصريفها إلى صينية الإخراج وخروجها من الجهاز. يدور أسطوانة الجهاز بشكل مستمر، ويتم عملية حصاد الطحالب بشكل متواصل بدون الحاجة إلى تدخل يدوي.